Tidak mengherankan Sabtu malam ketika nama Troy Smith dari Negara Bagian Ohio disebut sebagai pemenang Piala Heisman 2006. Dia akan menjadi pemenang Heisman ketujuh Buckeyes (mengikat Notre Dame dan USC) dan yang pertama sejak Eddie George menang pada 1995. Namun, Archie Griffin memenangkan penghargaan dua kali (pada 1974-75), yang berarti Negara Bagian Ohio akan memiliki lebih banyak Heismans ( delapan) dari sekolah mana pun dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi.
Smith harus memenangkan penghargaan dengan mudah. Negara Bagian Ohio dibuka sebagai tim nasional Judi Online pramusim No. 1 dan tidak pernah melepaskan posisi No. 1. Faktanya, Buckeyes membukukan peringkat pertama sempurna BCS (1.000) selama dua jajak pendapat BCS terakhir. Smith membuktikan dirinya sebagai salah satu favorit tahun ini untuk penghargaan tersebut, dengan memimpin Ohio State pada kemenangan beruntun tujuh pertandingan akhir musim pada tahun 2005. Selama rentang itu, ia menyelesaikan 66,7 persen operannya untuk 246,4 YPG dengan TD 13-2 Rasio -to-INT. Dia juga mencetak rata-rata 50,7 YPG di lapangan (4,9 YPG) dan mencetak enam TD lagi.
Smith menyelesaikan musim ini dengan persentase penyelesaian 67,0 persen, melempar untuk 2.507 yard dan membuat rasio TD-to-INT 30-5 yang brilian. Dia membuat keputusan sadar untuk tidak berlari sebanyak tahun ini, jadi nomor bergegasnya turun drastis dari 611 yard (4,5 YPC dan 11 TDs) pada tahun 2005, menjadi 233 yard (3,8 YPC dan satu TD) tahun ini. Namun, ada sedikit keraguan bahwa Smith lebih baik tahun ini, dibandingkan tahun lalu.
Dia akan memasuki pertandingan perebutan gelar BCS melawan Florida dengan rekor karir 10-1 ketika menghadapi lawan peringkat, sebuah tanda yang didukung oleh kemenangan atas dua tim musim ini peringkat No. 2. Kembali pada 9 September, Smith memimpin Buckeyes ke 24 -7 menang di Austin atas-No.2 Texas dan tentu saja pada tanggal 18 November, Buckeyes mengalahkan-No. 2 Michigan, 42-39 di Columbus. Berbicara tentang Michigan, Smith kemungkinan adalah pemain terbaik dalam sejarah persaingan Michigan / Ohio State.
Dalam memimpin Negara Bagian Ohio untuk tiga kemenangan berturut-turut atas Michigan yang dibenci, Smith menyelesaikan 69-dari-101 umpan (68,3 persen) untuk 857 yard (285,7 YPG). Dia melemparkan tujuh TDP dengan hanya satu intersepsi, sementara menambahkan 194 yard bergegas (5,9 YPC) dan dua TD bergegas. Kasus ditutup!
Hanya tiga pemain yang diundang ke upacara Heisman hari Sabtu, untuk tahun kedua berturut-turut (Bush, Young dan Leinart tahun lalu). Bergabung dengan Smith adalah Brady Quinn dari Notre Dame dan Arkansas RB Darren McFadden. Quinn adalah salah satu favorit pramusim tetapi setelah tidak ada penampilan TDP di pertandingan pertama Notre Dame musim ini (kemenangan 14-10 yang kurang mengesankan atas Ga Tech), Quinn bermain mengejar ketinggalan sepanjang tahun. Setelah dia melempar tiga INT ditambah kehilangan satu pukulan (yang dikembalikan untuk TD!) Dalam kekalahan 26 poin Notre Dame dari Michigan di South Bend pada 16 September, penghargaan itu adalah kehilangan Smith.
Smith tidak kalah dan sementara Quinn memimpin tim Irlandia itu dalam delapan kemenangan beruntun setelah kekalahan Michigan, sambil melempar 26 TDP dan hanya dua INT, tidak ada kemenangan yang datang dari tim yang diperhatikan. Quinn “last gasp” datang saat melawan USC pada 25 Desember dan saat ia melakukan lemparan sejauh 274 yard (3 TDP dan 0 INT) dan berlari untuk jarak 74 yard lagi, ia menyelesaikan kurang dari 50 persen operannya (22-dari-45) dan yang lebih penting, orang Irlandia “tidak pernah” kalah 44-24.
McFadden adalah anggota ketiga dari “pesta Heisman” hari Sabtu dan meskipun saya rasa dia layak, saya lebih suka melihat Mike Hart dari Michigan mendapatkan undangan. Saya kira ini hanya menjadi “satu minggu yang buruk untuk Michigan!” McFadden, mahasiswa tingkat dua, mengikuti musim baru di mana ia memperoleh 1.113 yard, dengan mendapatkan rekor lari cepat musim tunggal Arkansas 1.558 yard tahun ini. Dia rata-rata 5,9 YPC dan mencetak 14 TDs, sementara topping 100 yard dalam tujuh dari 13 pertandingannya.
Di sisi lain, Hart memperoleh 1.515 yard dalam satu pertandingan kurang, melampaui 100 yard dalam sembilan dari 12 pertandingan Michigan musim ini. Meskipun McFadden jelas merupakan pelari yang lebih ‘eksplosif’, Hart mungkin adalah “pelari dalam” terbaik CFB tahun ini, dan juga yang paling tangguh. Sembilan pertandingan 100 yard-nya memberinya 19 untuk karirnya, dengan Michigan menjadi 17-2 dalam kontes tersebut. Yang paling saya sukai tentang musim Hart, adalah cara dia bermain melawan dua rival terbesar Michigan.
Hart memiliki “sesuatu untuk dibuktikan” tahun ini melawan Notre Dame dan Ohio State dan itulah yang dia lakukan. Dalam dua pertandingan sebelumnya melawan Notre Dame, Hart hanya berlari 21 yard (hanya delapan membawa) dan dalam dua pertandingan vs Ohio State, total 27 membawa untuk 76 yard dengan satu TD.
Michigan harus memainkan Notre Dame dan Ohio State di jalan tahun ini tetapi dalam kemenangan Michigan 47-21 di South Bend, Hart berlari 31 kali untuk 124 yard (satu TD). Dalam kekalahan tiga poin di Columbus melawan Ohio State, Hart berlari untuk 142 yard (23 membawa) dan mencetak tiga TDs.
Senin saya akan kembali dengan beberapa komentar tentang BCS dan kemudian akan mulai menghitung mundur mangkuk saya.
